Más de 200 ciclistas de 36 países buscarán la gloria entre este jueves y el domingo en la Copa de Naciones de Ciclismo de Pista, que se disputará en la ciudad colombiana de Cali y en la que estarán campeones mundiales y olímpicos, en los que se destacan las cartas nacionales: el vallecaucano Kevin Quintero, la santandereana Martha Bayona y la barranquillera Marianis Salzar.

El escenario será el velódromo Alcides Peña Patiño, donde se disputarán, entre otras pruebas, las individuales y por equipos de sprint y persecución, así como las de scratch, eliminación, keirin, madison y onmnium.

Entre los participantes sobresale el estadounidense Ashton Lambie, quien viene de convertirse el mes pasado en el primer ciclista en bajar de los cuatro minutos en la prueba de persecución individual.

También estarán en Cali las alemanas Franziska Brausse, Lisa Brennauer, Lisa Klein y Mieke Kröger, que ganaron la medalla de oro en Tokio al batir tres veces el récord mundial en la persecución por equipos.

Buscará brillar también la estadounidense Jennifer Valente, reciente medallista de Tokio 2020, donde ganó el ómnium y fue bronce en persecución por equipos, prueba en la que también ganó plata en Río 2016.

El oro de la californiana de 26 años representó para Estados Unidos sobrepasar a China en el medallero y lograr el título general de los Olímpicos.

Por su parte, Colombia, dirigida por Jhon Jaime González, tendrá como principal carta a Kevin Quintero, quien fue el único representante del país en los Olímpicos de Tokio.

"Nuestros corredores vienen de una concentración de tres semanas en Medellín y vienen con muy buen ritmo de carrera, esperamos ver los rivales porque hace mucho rato no nos encontramos con ellos por la pandemia. Vamos a mirar qué va pasando poco a poco en esta Copa de Naciones", dijo Quintero en una rueda de prensa.

Destacó además que a las competencias de Cali vienen los mejores ciclistas del circuito mundial y que ante ellos Colombia se prepara para competir de la mejor manera.

"Hemos tenido buenas presentaciones cuando las carreras han sido en este velódromo, esperamos seguir con una muy buena presentación para nuestro país. Es un orgullo competir contra los grandes del ciclismo mundial, eso siempre nos va a dar y a exigir mucho más, es lo que necesitamos a este nivel", afirmó Quintero, que cerró la participación de Colombia en Tokio.

Colombia estará representada en las pruebas de velocidad por Kevin Santiago Quintero, Santiago Ramírez, Rubén Darío Murillo, Juan David Ochoa, Martha Bayona, Yarli Moquera, Juliana Gaviria y Marianis Salazar.

En el medio fondo estarán con Juan Esteban Arango, Brayan Gómez, Alex Juan Pablo Zapata, Julián Ochoa, Julián Osorio, Jordan Parra, Lina Hernández, Lina Rojas, Jessica Parra y Camila Valbuena.

La Copa de Naciones otorga cupos a los Campeonatos del Mundo de ciclismo en pista 2021 que tendrán lugar en la ciudad francesa de Roubaix del 20 al 24 de octubre.

Los países inscritos son Argelia, Egipto, Nigeria, y Sudáfrica, por África; Barbados, Brasil, Canadá, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Estados Unidos, Islas Vírgenes Británicas, México, Trinidad y Tobago, Perú, Uruguay y Venezuela, por América, e India, Malasia, Tailandia, Uzbekistán e Israel, por Asia.

Por Europa competirán Alemania, Bélgica, Bielorrusia, Eslovaquia, Francia, Hungría, Italia, Noruega, Polonia, República Checa, Rumanía y Ucrania.

EFE